La psicoterapia psicoanalítica con niños y adolescentes es un tratamiento que busca comprender el significado del sufrimiento psíquico y favorecer su elaboración. A diferencia de otras corrientes de pensamiento, la psicoterapia psicoanalítica parte de la idea de que los síntomas, las dificultades emocionales o los problemas de conducta no son fenómenos que deban ser eliminados, sino que son manifestaciones mediante las cuales el niño o el adolescente expresa conflictos que no puede expresar de otro modo.
En la infancia y la adolescencia, el malestar puede aparecer de maneras muy diversas: ansiedad, inhibiciones, irritabilidad, dificultades escolares, problemas en las relaciones con los demás, tristeza o comportamientos que generan preocupación en quienes les rodean. La tarea terapéutica consiste en crear un espacio donde esas manifestaciones puedan ser comprendidas dentro de la historia singular de cada sujeto adquiriendo nuevos sentidos.
Con los niños, el juego ocupa un lugar central. A través de los juegos, los dibujos, los relatos y de la propia relación con el terapeuta, pueden expresarse aspectos de la vida emocional que todavía no encuentran una vía de representación mediante la palabra. En la adolescencia, aunque el intercambio verbal adquiere una mayor relevancia, el trabajo continúa orientado a favorecer la comprensión y elaboración de los conflictos que acompañan esta etapa del desarrollo.
La relación terapéutica y la construcción de sentido constituye el principal instrumento de trabajo. Es en el interior de ese vínculo donde pueden desplegarse aspectos significativos del mundo interno del niño o del adolescente y donde experiencias que inicialmente se expresaban a través del sufrimiento y el malestar encuentran la posibilidad de ser puestas en palabras, y de ese modo ser pensadas, simbolizadas y transformadas.
El tratamiento incluye habitualmente espacios de trabajo con los padres. Estos encuentros ofrecen un lugar donde las preocupaciones, temores, dudas y dificultades que acompañan la crianza pueden ser escuchados y pensados. Comprender mejor lo que le sucede a un hijo abre nuevas posibilidades para acompañarlo, favoreciendo su desarrollo emocional y mental.
Más que buscar una adaptación al entorno o la desaparición de los síntomas, la psicoterapia psicoanalítica aspira a promover una mayor capacidad para comprender la propia experiencia, adquiriendo herramientas que permitan tramitar los conflictos permitiendo de ese modo construir formas más libres y creativas de relacionarse consigo mismo y con los demás.
En definitiva, se trata de ofrecer un espacio donde aquello que hoy se expresa mediante el síntoma, la inhibición, el conflicto o el sufrimiento pueda transformarse progresivamente en nuevas posibilidades de desarrollo y crecimiento personal.